各态历经（ergodicity）是一个数学概念，运用到生活中的话，如果我们用同样的条件去做同样一件事情，无论尝试多少次，结果都差不多，那么这件事就是各态历经的（比如考试）。否则，这件事和这个系统，就属于非各态历经（比如赌博）。
在各态历经的世界里，我们可以预测自己的结果。在非各态历经的世界里，结果不可预测。让我们一起看看，以各态历经为书名的这本书里，讲的第一个例子：
我表弟出生在法国阿尔卑斯山的一个山村。像那里许多人一样，他在学会阅读之前就学会了滑雪。我滑雪很厉害，但我记得当我14岁时，他才6岁，看着他像子弹一样飞快地超过我，那种羞辱感。在很小的时候，他就进入了他这个年龄段的世界锦标赛。天啊，他真是太快了！
十年后，他的职业生涯突然结束，一次次的腿部受伤，直到不得不在20岁之前退役。从他身上，我学到了一件事：你在电视上看到的那些滑雪选手，世界上最快的选手，并不是因为他们是最快的才到达那里。
他们之所以能到达那里，是因为他们是那些没有因伤退役的最快选手。
在滑雪和生活中，一般来说，成功的不是最优秀的人，而是那些存活下来的最优秀的人。
读完之后，你觉得成为职业滑雪运动员这件事，是各态历经的吗？也许，你曾经和我一样觉得，只要有绝对的天赋和努力，就能成为顶级运动员。可是，就拿 NBA 举例，能够被 NBA 球队选中的球员，的确都有炸裂的身体素质，可是，这些球员只是从小学、中学、大学，一路打上来的顶级球员里，没有受伤的幸存者。有更多同样有天赋的球员，18岁之前，就倒在了伤病上，遗憾终身。
所以，竞技体育这件事，光有天赋是不够的，它属于非各态历经，结果不可预测。
再说一件我自己的故事。